汲取了Britpop精华的利剑，在沾上了新时代粗糙音乐的毒汁之后，猛地再刺进Britpop老迈的身躯。
2006年年初的英伦摇滚乐坛，因为Arctic Monkeys（北极猴子）处女专辑《Whatever People Say I Am，That's What I'm Not》首周狂卖118501张的壮举而成了动物园。迄今，半年过去，我依然没能从这张唱片中觅到任何经典哪怕是优秀的游丝——为什么他们呼风唤雨，而Delays这股复刻经典Britpop魅惑的异数清流却沦为半红不紫的平庸渊薮？百思不得其解，于是我得出下述两条论断了以慰藉：其一，这年头，原来唱片还可以卖那么多张；其二，Britpop不仅青黄不接、更不对新一代年青乐迷的胃口，是前朝的妃嫔，敬陪末座。
以此为切入，当下时刻，再看The Duels（决斗）的出现，可谓是大势所趋、民心所向。帅气、极具个人魅力的乐队主唱，独裁式的核心，并以此树立乐队代言人的姿态，这是The Duels给人第一眼的印象，也是经典Britpop乐队所惯用的包装伎俩。用历史划一条轨迹，不难发现，The Auteurs的Luke Haines、Pulp的Jarvis Cocker、Mansun的Paul Draper皆是此中圭臬。而对于The Duels而言，承担起如此重任的Jon Foulger亦非等闲之辈，金发碧眼的他，一副酷男姿影，活脱是一个明星毛坯，嗓音亦粗野亦温柔，在唱功上也有着很强的可塑性。
也许期冀The Duels这队来自利兹（Leeds）的5人乐队在组建不过1年零4个月的今天就红透英伦无疑于痴人说梦，可如果他们再接再厉，推出几首好歌来，谁又敢说未来不是拨云见日？我看好The Duels，因为他们有一个偶像化的核心：Jon Foulger，即便拉出来和那些偶像组合的星辰攀比，也有着不落下风的帅气腔调。Jon Foulger，这显然不是一个经典之声的怀古者，他在音乐上的审美十分贴近这个时代的流行潮流，是不二的弄潮儿。在他的个人喜好名单中，我发现了Good Shoes（2006年英伦新晋独立乐队，擅长将吉他流行乐和电子舞曲相结合）、Franz Ferdinand、The Rakes、We Are Scientists、Arctic Monkeys依次分列Favorite Top 5，而这些名字无一例外都是indie rock、garage rock、punk revival这些英伦当红乐风的中坚力量。
更为噱头、最具卖点的是，在The Duels的身后还有Nude（1993年创建的独立音乐厂牌）这样一盏因为死灰复燃而备受关注的灯塔，指引着The Duels的崛起，顺理成章地成就了他们续写Nude传奇的新篇章。提到Nude，这可是熟稔上世纪90年代英伦音乐的朋友们不应该淡忘的一段美妙回忆。再次重温这个名字，让我无法释怀地念叨起Suede，牵挂那个群星闪耀的年代：Suede、Geneva、Black Box Recorder、Ultrasound、Gloss……这个由于Suede的霸势而兼程并进的独立厂牌最后在2001年的11月停止了一切活动，壮烈地倒在了Suede挖掘的坟墓里。销声匿迹，一晃就是3年多，在大家习惯了把Nude当做历史来悼念的日子里，Nude却在2005年1月推出了一张汇聚了众多新生乐队作品的合辑《Future's Burning》，五个月之后，又有了The Duels的横空而起。
在推出《The Bright Lights And What I Should Have Learned》这张处女大碟之前，The Duels总共发表了三张单曲与一张EP，分别是《Potential Futures》、《Pressure on You》、《Animal》、《The Slow Build》，上述作品自然也就成为了新大碟歌曲的主力成员。听The Duels的歌，最大的愉悦在于融合，能够提供多种乐风元素的快感让你挑选。习惯了Britpop、抱着偏见对待英伦新音乐的朋友不用担心冷场，《The Slow Build》这样清爽、隽永的抒情慢板，《Brothers & Sisters》轻快上口的流行大合唱都能让你找到自己喜欢的滋味，越听越觉得The Duels是Menswear的新世纪进化版，吵吵闹闹的大男孩青春激情再现。至于那些爱听粗糙、横冲直撞音乐的新乐迷，更会爱上《Potential Futures》、《Pressure on You》这样的歌，因为那压根就是Franz Ferdinand、Arctic Monkeys这类乐队作品的复刻版。
The Duels的出现，代表了一次绝杀，汲取了Britpop精华的利剑，在沾上了新时代粗糙音乐的毒汁之后，猛地再刺进Britpop老迈的身躯上，于是，任何咸鱼翻身的欲望都成为了一种奢望。
